A tankönyvsorozat 4. kötete a modern világ születését mutatja be. Egy olyan évszázad történetét fogja át, amelyben felgyorsult az idő. Kirobbant az amerikai és a nagy francia forradalom, kibontakozott az iparosodás, kialakultak a polgári társadalmak, új eszmék és politikai mozgalmak születtek, létrejöttek a nemzetállamok. E korszakos változások az Atlanti-óceán partjainál fekvő országokban kezdődtek el, ezért a kötet a nyugat-európai régióval foglalkozik a legalaposabban. A tankönyv átlagosnál hosszabb terjedelmét az magyarázza, hogy sok forrásrészletet közöl.
A szerző arra törekedett, hogy - ahol lehetséges - ne az ő, hanem a kortársak szavai világítsák meg az eseményeket és a folyamatokat. A választott módszerből az is következik, hogy kerülte a végleges és egyértelmű igazságok kinyilatkoztatását. Ezért elsősorban azoknak a diákoknak szól, akik hajlandók részt venni a múlt felfedezésének nehéz kalandjában, és azoknak a tanároknak, akik ebben szívesen a segítségükre vannak.

A kiadvány fő témakörei: Szabadság-egyenlőség-háború; Az ipari társadalmak kialakulása; A 19. század uralkodó eszméi; Nagyhatalmak és forradalmak; Magyarország a polgárosodás küszöbén; Küzdelem a nemzeti önállóságért