Jelen könyv a Pascal programozási nyelvet ismerteti. 1968-ban Niklaus Wirth, a Zürichi Műszaki Egyetem tanára készítette el a Pascal nyelv vázlatát az ALGOL-60 programozási nyelv filozófiájának felhasználásával. Munkatársai segítségével 1970-ben létrehozta a nyelv első fordítóprogramját. A nyelvet Blaise Pascal-ról, a XVII. század jelentős francia tudósáról nevezte el, aki több tudományban is kiemelkedő eredményeket ért el. Sorelméleti kutatásaival megalkotta a Pascal-háromszöget, a Pascal-tételben rögzítette a nyomás egyenletes terjedésének törvényeit, kidolgozta a barometrikus magasságmérés módszerét, melynek emlékét a róla elnevezett mértékegység is őrzi. A valószínűségszámítás és a filozófia is a nagyjai között tartja számon. Egy programnyelv névadójává mégis talán azért lett, mert ő készítette az első működő mechanikus számológépet. 1973-ban definiálták a szabványos (standard) Pascal nyelvet. A nyelv gyorsan elterjedt és hamarosan az egyik legnépszerűbb magas szintű programozási nyelvvé vált az egész világon. Népszerűségét és hatékonyságát nagyban növelte az amerikai Borland cég által az IBM PC-re 1983-ban elkészített Turbo Pascal változat, mely a szövegszerkesztő és fordítóprogram összekapcsolásával illetve számos más kiegészítéssel igen kényelmes fejlesztőeszközt adott a programozók kezébe. A Turbo Pascal az évek folyamán egyre kiforrottabb nyelvvé vált. Megjelentek Windows alatt működő (Turbo Pascal for Windows, 1991), illetve a védett módú programozást is támogató (Borland Pascal, 1992) változatai is. Ez a nyelv az őse az Object Pascal nyelvnek is, amelyre a Borland Delphi vizuális fejlesztői környezet épül (1995). Könyvünkben a Turbo Pascal 5.0, 5.5, 6.0 és 7.0 változatainak ismertetését tűztük ki célul, amelyek segítségével a DOS operációs rendszer alatt futtatható programok készíthetők. A magyarázatokban az egyes verziók sajátosságaira külön felhívjuk a figyelmet. Könyvünk elsősorban azokhoz szól, akik segítségünkkel kívánnak megismerkedni a Pascal nyelv rejtelmeivel és szépségeivel. A nyelv leírása mellett az alapvetőbb programozással kapcsolatos fogalmakat is tisztázzuk. A Pascal nyelv szintaktikájával és szabályaival foglalkozó fejezetek példákon keresztül magyarázzák az elméletet. A könyv felépítése olyan, hogy segítségével a még egészen kezdő programozók, akik ez ideig semmilyen programozási nyelvvel sem foglalkoztak, minden egyéb külső segítségség nélkül is megtanulhatják a Pascal nyelvet. Különösen nekik szántuk a könyv első két fejezetét, melynek áttanulmányozása után már egyszerűbb programok is készíthetők. A tapasztaltabb Olvasók, akik már használtak valamilyen más programozási nyelvet vagy kezdő szinten ismerik a Pascalt, el is eltekinthetnek az első két fejezet feldolgozásától. (Bár a második fejezetet azonban számukra is jó kiindulási pont lehet a könyv további részeihez.) A gyakorlott Olvasók tanulási stratégiája a példaprogramok áttanulmányozására és megértésére épülhet. Amikor már megismerték az utasítások helyes használatát és a Pascal program szerkezeti sajátosságait, hozzáláthatnak a könyvben közölt feladatok önálló megoldásához. (Ha elsőre nem is koronázza teljes siker a próbálkozást, nem kell kétségbeesni, hiszen a feladatok megoldása megtalálható a lemezmellékleten.) Sok érdekeset és hasznosat találnak könyvünkben azon Olvasók is, akik ugyan már használják egyszerűbb feladatok megoldására a Pascal nyelvet, de még nem ismerik a Turbo Pascal rendszer által nyújtott lehetőségek teljes tárházát. Hasznos ismereteket nyújt a könyv mindazoknak, akik idáig nem értették meg a rekurzív rutinok és a mutatók használatát. Részletesen ismertetjük a nagyobb programok készítéséhez elengedhetetlenül szükséges modulok felhasználását és készítését. Kiemelést érdemel a Turbo Pascal fájlkezelési lehetőségeit bemutató fejezet. Napjaink követelményeivel összhangban egy teljes fejezetet szenteltünk az objektum-orientált programkészítés elveinek és fogásainak bemutatására. Külön fejezetben tárgyaljuk a komolyabb programok felhasználói felületének kialakításához szükséges szöveges és grafikus könyvtárak alkalmazását.